De edele hardloopsport wint aan populariteit, ook in onze wijk. Hardloopwedstrijden in de regio verkopen razendsnel uit, en wie op een gemiddelde zondagochtend over de Gordelweg fietst, ziet lopers in alle kleuren, snelheden en formaten voorbijtrekken. Gelukkig woont de hardlooptrainer die de snelste wegatleten uit onze stad traint in Blijdorp. We spreken Rene Kuijs over het dienende beroep van trainer, en ontfutselen hem wat deskundig advies voor de beginnende loper.
Rene traint de A-selectie van wegatleten bij atletiekvereniging PAC. Dat betekent dat hij een deel van de snelste marathonlopers van Rotterdam en omstreken onder zijn hoede heeft. Het andere deel loopt bij die andere Rotterdamse atletiekvereniging: Rotterdam Atletiek. Het bijzondere is dat Rene de rol van PAC-trainer combineert met een eigen hardloopcarrière, en dat is wellicht ook waar u hem van kent: eerder haalde Rene de landelijke pers met zijn initiatief om letterlijk alle straten van Rotterdam af te lopen.
Trainer is hij pas redelijk recent, al had hij zelf als loper al de inhoudelijke drive om te snappen hoe je sneller kunt worden. “Ik vind het fascinerend hoe het menselijk lichaam werkt, en hoe je lichaam kan veranderen door geregeld te trainen. Ik was zelf als loper altijd al geïnteresseerd in hoe een trainingsschema in elkaar steekt: waarom moeten we precies op dat moment precies zoveel kilometer lopen, en hoe is de opbouw? In januari 2022 ging de toenmalige trainer van de A-selectie van PAC weg, en nam ik die rol van hem over.”
Rene vertelt geestdriftig over het vak van trainer. “Hardlopen is weliswaar geen teamsport, maar het mooie van trainer zijn is dan juist om met zo’n groep lopers aan de slag te gaan, en te zorgen dat 20 verschillende karakters zich gezien en gehoord voelen.” Rene ziet zichzelf wat dat betreft eerder als coach dan als trainer. “Bij een trainer moet ik toch vooral denken aan iemand die een trainingsschema oplegt, een coach speelt veel meer in op persoonlijke aspecten. Zo weet ik inmiddels wanneer de één een schop onder zijn of haar hol nodig heeft, en de ander een aai over de bol.”
Runfluencers
Hoe kijkt Rene dan aan tegen de hype die hardlopen momenteel lijkt te zijn, ook in onze wijk? “Ik vind het allemaal hartstikke mooi, al die mensen die bewegen. Ik geloof er echt in dat hoe meer mensen er hardlopen, hoe beter de wereld eruitziet.” Toch plaatst hij ook een kanttekening bij de populariteit van hardlopen op social media. “Ik heb zelf op YouTube ook een wekelijkse vlog, en ben dus dankbaar gebruiker van social media, maar zie sommige runfluencers wel adviezen geven waarvan ik hoop dat ze niet nageleefd gaan worden. Wat dat betreft zijn social media er vooral op gericht dat alles er mooi uitziet, en in korte fragmenten gecommuniceerd kan worden. Daardoor is er weinig ruimte voor context, en dat is juist zo belangrijk als je deskundig advies over hardlopen wilt krijgen.”
Desondanks toch een poging: wat raadt Rene de beginnende loper aan? “Stel haalbare doelen, en wees niet te streng voor jezelf. Bouw marge in. Als je van plan bent regelmatig te gaan lopen, neem jezelf dan bijvoorbeeld voor tussen de 2 en 4 keer per week te gaan lopen, en maak het behapbaar. Ik geloof er heilig in dat je op deze manier veel meer plezier zult beleven aan het hardlopen, en dat is uiteindelijk waar het om draait.”
Als kenner van letterlijk alle straten van Rotterdam, loopt hij zelf graag in Park Zestienhoven. “Ik loop graag in het groen, en daarnaast is het mooie daar dat je op een afgekaderd gebied loopt, waarbij je toch geregeld een ongepland paadje naar links of naar rechts kunt pakken en altijd weer goed uitkomt.” En die twee rondjes Vroesenpark dan, waarbij je het tweede rondje kunt verkorten door langs de tennisbanen door te steken? Rene raadt ons aan dat zelf maar eens te proberen, en thuis eens terug op de kaart te kijken wat je dan hebt bereikt.