De Thomas More Hogeschool, de pabo aan de Stationssingel, beschikt over een bijzondere en biodiverse tuin: het zogenoemde Buitenlab. Deze groene leeromgeving biedt studenten en docenten volop ruimte om te ontdekken, te onderzoeken en onderwijs in de buitenlucht vorm te geven. De tuin is dan ook nadrukkelijk ingericht met het doel om docenten van uiteenlopende vakgebieden de mogelijkheid te bieden hun lessen buiten te verzorgen.
Sinds de aanleg, vier jaar geleden, is de biodiversiteit in het Buitenlab aanzienlijk toegenomen. Daarbij is bewust gekozen voor het gebruik van biologische en inheemse planten en bloemen. Deze aanpak werpt zijn vruchten af: zelfs de relatief kleine vijver ontwikkelt zich inmiddels tot een leefomgeving voor diverse en interessante fauna.
Regenwater
De hogeschool zet bovendien actief in op verdere vergroening en verduurzaming. Een recente stap in deze ontwikkeling is de aanleg van een regenwateropvangsysteem. Waar regenwater voorheen via het riool werd afgevoerd, wordt het nu opgevangen met een eenvoudig maar doeltreffend systeem. In samenwerking met het Rotterdamse bedrijf Waterleider zijn herbruikbare olijfvaten geplaatst, waarmee meer dan 1.400 liter water wordt opgeslagen voor het onderhoud van de tuin. Overtollig water wordt afgevoerd naar de vijver, die in drogere periodes juist kampt met een lage waterstand.
Op korte termijn wordt bovendien het afdak bij de entree van het gebouw aangepakt. In samenwerking met Earthkweek wordt hier een biologisch en inheems plantendak gerealiseerd. Dit groene dak zal een aantrekkelijke plek vormen voor insecten, waaronder bijen en vlinders. De dikke substraatlaag biedt bijen bovendien de mogelijkheid om er hun eitjes af te zetten.
Met deze initiatieven onderstreept de Thomas More Hogeschool haar ambitie om een toekomstgerichte en duurzame leeromgeving te creëren.