IJssalon Gie Gelato is bijna niet meer weg te denken uit het straatbeeld van Blijdorp. Simone en Giedo, moeder en zoon, openden in 2015 hun familiebedrijf aan de Stadhoudersweg 91D. In het begin haalden ze hun inspiratie uit wat concurrenten deden, maar al snel gaven ze hun eigen draai aan hun ijszaak. Dit dynamische ondernemersduo hoopt hier nog jarenlang heerlijk ambachtelijk ijs te mogen scheppen.
Zodra de eerste zonnestralen van de lente zich laten zien, ontwaakt Gie Gelato uit een lange winterslaap. De ijssalon is in het decennium dat het bestaat uitgegroeid tot een begrip in Blijdorp. “We hebben voor een beetje leven in de brouwerij reuring in Blijdorp gezorgd”, zegt Simone. “In het begin waren we verbaasd hoeveel scholen er in de wijk gevestigd zijn. We gingen ervan uit dat de meeste drukte in de vroege avond vanuit het Vroesenpark zou komen, maar onder scholieren en families met jonge kinderen uit de wijk doen we het ook goed.”
Veel klanten komen behalve voor een lekker ijsje ook naar de ijssalon voor de gezelligheid. “Toen er vorig jaar een megalange rij buiten de winkel stond, ging ik met de ijskar langs de rij, zodat de klanten minder lang hoefden te wachten. Ze gaven aan dat ze het juist leuk vinden om binnen in de ijssalon te bestellen. Veel klanten gaan daarna gezellig buiten op het terras hun ijsje opeten, ontmoeten bekenden of spreken anderen; het terras is dan echt een gezellige ontmoetingsplaats”, vertelt Giedo.
Familierecepten
Het merendeel van het ijs maken Simone en Giedo in hun eigen zaak. “80% van het ijs maken we zelf aan de hand van familiereceptuur. We zijn begonnen met 10 liter ijs per dag, maar tegenwoordig hebben we machines die 150 liter kunnen produceren”, legt Giedo uit.
Te veel smaken in de vitrine kunnen zorgen voor keuzestress. “We hebben meestal twintig vaste smaken, maar zo nu en dan bieden we tijdelijke opties aan waarvoor inkoop soms onvermijdelijk is. De subtiliteit van sommige smaken maakt het ze lastig om ze zelf te maken”, geeft Giedo aan.
Als ik naar de lievelingssmaken van de ijsmakers vraag, reageren ze resoluut. “Ik hou van koeksmaken, zoals Bastogne”, antwoordt Simone. “Mijn favorieten zijn stracciatella en bloedsinaasappel”, klinkt het antwoord van Giedo.
Een familie vol rechterhanden
“Mijn neef had in 2015 al een ijssalon en hij heeft ons toen geïnspireerd om ook iets op te zetten”, geeft Giedo aan. Leuk weetje: de naam ‘Gie Gelato’ is afgeleid van mede-eigenaar Giedo.
“We hebben toen veel hulp gekregen van onder andere mijn man die de meubels heeft gemaakt”, voegt Simone hier aan toe. Giedo, die voorheen ook meubelmaker als beroep had, kon zijn vader hierbij helpen. “We zijn een combinatie van een klassieke en een moderne ijssalon”, geeft Giedo aan. Dit zie je aan het interieur dat niet puur strak is, maar juist warm en verwelkomend, onder meer dankzij het zelfgemaakte, houten meubilair.
Pittige social media promoties
Op de vraag welke smaken het goed doen, hoeven de ondernemers niet lang na te denken. “Yoghurt gember en bloedsinaasappel zijn de laatste tijd erg populair”, zegt Simone meteen. De tijdelijke smaken zijn soms ook niet aan te slepen. “We hadden een paar jaar terug spicy lemongrass in ons assortiment. Dit deelden we op Facebook. Als gevolg daarvan waren we binnen twee uur door onze voorraad heen wat zorgde voor teleurstelling bij klanten die er later speciaal op afkwamen”, vertelt Giedo. Sociale media bleek in dit geval een medaille met twee kanten; het bereik is groot, maar daarmee ook de verwachtingen.
Gie Gelato ziet veel mensen die al vanaf het begin klant zijn. Als ons gesprek ten einde komt, wandelt een oudere heer de ijssalon binnen die Giedo en Simone voor het laatst anderhalf jaar geleden hadden gezien. “Ik ben in de buurt voor werk en ik moest even afkoelen”, geeft hij aan met een glimlach op zijn gezicht. Na een kort praatje met de eigenaren bestelt hij een ijsje. “Ik ben blij dat jullie er zijn”, zegt hij tegen Giedo en Simone voordat hij de salon verlaat.
In de periode van maart tot en met eind oktober is Gie Gelato dagelijks geopend van 13.00 – 21.00 uur behalve op maandag… Tenzij het zomers weer is.