De wat oudere Rotterdammer kan zich vast nog de tijd herinneren dat onze stad veel minder geliefd was in binnen- en buitenland. Het was in deze periode eind jaren negentig, begin 2000 dat fotograaf Dennis Duinker en grafisch ontwerpster Brenda Vonk Noordegraaf niet alleen verliefd werden op elkaar, maar ook op Rotterdam. Het leidde al eerder tot een succesvol fotoboek waarin de gelijkenissen tussen Rotterdam en New York vastgelegd werden. Nu is er onder de titel Rotterdam – Rauw & Wauw een nieuw boek, waarin zij een ode brengen aan de rauwe plekken die de stad gelukkig nog steeds rijk is.
Waar het inmiddels normaal is die rauwheid te waarderen, is dat niet altijd zo geweest. 25 jaar geleden was dat wel anders. “Rotterdam was een stad van love it or hate it”, aldus Dennis. “Het was niet toegankelijk, winderig, en vooral voor de auto ingericht. Pas toen ik er vier jaar woonde leerde ik het zelf pas echt waarderen.” Brenda vult aan: “Wat dat betreft is het natuurlijk allemaal wel beter geworden. Maar we vinden dat ervoor gewaakt moet worden dat het teveel aangeharkt wordt, en niet meer toegankelijk is voor mensen met een kleine portemonnee.”
In het boek hebben Dennis en Brenda plekken vastgelegd die wat hen betreft die kenmerkende rauwheid nog in zich dragen, en tegelijkertijd een wauwfactor hebben, vandaar de titel. Het zijn locaties waar, zoals de auteurs het zelf omschrijven ‘de rafelranden van de stad’ nog zichtbaar zijn, zoals het Katoenhuis aan de Keilestraat, of het Delftsehof in het CS-kwartier.
De wijken Blijdorp en Bergpolder hebben ook een aantal vermeldingen gekregen in het boek. Niet zo vreemd, want de auteurs wonen zelf al jaren in Bergpolder aan de Gordelweg. “Ook hier is het veranderd door de jaren heen”, zegt Brenda. “Je zou het bijna vergeten, maar Bergpolder was vroeger een Vogelaarwijk, door de overheid als probleemwijk aangemerkt. De dealers en zwervers zaten hier in de portiek. Inmiddels voelen wij ons soms die armelui, door de stijgende huizenprijzen en gentrificatie.”
De plekken in de buurt van hun eigen woning die ze in het boek hebben opgenomen zullen niet bij elke wijkbewoner bekend zijn. De Hofbogen en de Luchtsingel zijn bekend terrein, roeivereniging Skadi aan het Noorderkanaal in het Liskwartier is al wat minder bekend. Maar er zullen weinig bewoners zijn die ooit stilstaan bij de rauwe schoonheid van het tramviaduct richting het Franciscusziekenhuis of een geluidsscherm langs de A20, bij het Kleinpolderplein.
Dennis is als fotograaf elke dag in de stad te vinden, op zoek naar plekken met karakter. Hij weet dan ook nog wel een aantal plekken die rauw zijn, maar minder wauw, en daarom ook niet opgenomen zijn in het boek. “Als je gaat kijken op een verlaten NS-terreintje bijvoorbeeld, waar verder niemand iets te zoeken heeft”, aldus Dennis.
Maar een door de stad fietsende Dennis is niet alleen op zoek naar nieuwe plekken om te fotograferen, hij kan ook zomaar boeken aan het bezorgen zijn. “Als we via onze website een bestelling binnenkrijgen van een Rotterdams adres, kom ik hem nog weleens zelf langsbrengen. Wat dat betreft is een boek een mooi medium. Je maakt een tastbaar product, dat je aan relatief veel mensen kunt verkopen. Het is in ons geval een totaalproduct waarin beeld en tekst elkaar aanvullen.”
Dat totaalproduct kwam ook nu weer via crowdfunding tot stand, net als hun vorige boek Manhattan aan de Maas. Daarnaast hebben Dennis en Brenda een aantal bedrijven benaderd die in het boek staan. Zij hebben het boek vervolgens ingekocht om weg te geven als relatiegeschenk.
Het boek ‘Rotterdam – Rauw & Wauw’ is verkrijgbaar bij de bekende Rotterdamse boekwinkels of via de website www.vanbrenda.nl.