“Bij mij gaat kwaliteit boven alles en ik voel me intens blij als mensen genieten van mijn eten.” Aan het woord is Mitch. Hij kookt al sinds hij jong was, vanaf zijn veertiende of vijftiende misschien. In februari 2022 is hij samen met zijn broer ‘zijn eerste culinaire kindje’ gestart te vinden in de Sonmansstraat: Mitch kitchen & BBQ. Heerlijke Surinaamse gerechten. Altijd vers en met heel veel passie door de familie bereid.
Bij binnenkomst wordt meteen duidelijk dat dit niet zomaar een afhaalrestaurant is. De liefde voor eten straalt er vanaf. Koken, gezelligheid én familie horen bij elkaar! Moeder, vader, zus en broer zijn dan ook vaak in de zaak te vinden om te helpen. Tijdens het interview voor de krant is zus Joan er bijvoorbeeld. Mitch is echter het culinaire middelpunt. “Ik kook al heel lang. Natuurlijk hebben onze oma en moeder ons geïnspireerd. Het begon toen we klein waren met het wassen van groenten. Oma gaf vaak feestjes en dan hielpen we in de keuken. We kunnen allemaal koken, maar ik heb er inmiddels bijna mijn beroep van gemaakt. Ik ben nu 39, maar al sinds m’n 20e ben ik ook buiten de familie bezig met eten maken. Ik was ooit gevraagd om te helpen krabbetjes in te leggen. Ik had een hele lange dag tot ver in de nacht eraan gewerkt en kreeg aanvankelijk 150 euro. Niet heel veel. Ze liepen echter zo hard, dat ik later nog iets extra’s kreeg. Ik besefte toen dat ik met koken misschien ook geld zou kunnen verdienen.”
Barbecue
Mitch kookt aan de Sonmansstraat heel veel verschillende Surinaamse gerechten. Op het vaste menu staan veelgevraagde klassiekers zoals nasi of bami met kip, roti en broodjes bakkeljauw, pom en kipkerrie. Daarnaast worden buiten de kaart om ook wisselende gerechten gemaakt. Bijvoorbeeld heerlijke moksi alesi. Joan is heel goed in kerriegerechten, voor Mitch zijn barbecuegerechten favoriet. “Ik won ooit een bedrijfsbarbecue. Daar is het echt een beetje begonnen. Ik kan ook lassen en had van oliedrums een eigen barbecue gemaakt. Onder andere ribbetjes, speklapjes, saté en vis. Ik had het niet verwacht en stond bij de uitreiking een beetje achteraan in de menigte, maar won zowel bij de vakjury als het publiek.”
Al heel lang staat het team van Mitch kitchen sindsdien op festivals, evenementen en het zomercarnaval. In de loop der tijd heeft Mitch zo veel fans gekregen. “Ik kan er echt van genieten als het hele team druk bezig is en ik vanachter de barbecue zie dat ons eten in de smaak valt. Mensen komen inmiddels ook uit heel het land naar onze zaak toe. Zelfs uit België. Wij hebben een klant die speciaal voor de saoto soep komt. Hij is vertegenwoordiger en eet op heel veel plekken Surinaams. Het is fijn om te horen dat die van ons het lekkerst is!”
Nieuwe grond, oude roots en een grootse droom
Mitch en Joan vertellen dat ze 13 en 8 waren toen ze in 1999 vanuit Suriname naar Nederland verhuisden. Dat was best een grote overgang. “Je moet helemaal opnieuw beginnen, nieuwe vrienden maken. We zijn helemaal gesetteld in Nederland, maar proberen om het jaar wel een keer terug naar Suriname te gaan.” Lachend vertellen ze over de enorme houtskool gestookte pot die oma daar had. Die inspireert nog steeds. Zo’n grote pan hebben ze niet in de zaak, maar de liefde om mensen blij te maken met heerlijk eten is nooit weggegaan uit de familie.
Mitch vertelt dat hij voorzichtig samen met zijn broer de stap heeft gemaakt naar een eerste echte eigen zaak. Ik deed eerst ander werk. “Ik heb een droom en deze zaak is mijn eerste kindje. Hier leer ik ook wat werkt. Ik ga volgend jaar ook een bakkersopleiding doen. Ik wil hartige broodjes gaan maken. Anders dan er al te krijgen is. Iets dat echt nieuw is.
Over 5 jaar zou het mooi zijn als we een tweede locatie hebben met een bijzonder aanbod aan lekker eten! Dat is voor mij ook belangrijk. Dat het origineel is en dat de kwaliteit goed is. Uiteindelijk is dat veel belangrijker dan de boterham die we verdienen, omdat mensen alleen dan terugkomen.”
Ga vooral langs bij Mitch, Joan en de rest van de familie in de Sonmansstraat 24. Nyan switi!